• Regula el sueño porque forma parte de la producción de melatonina (hormona que induce el sueño). La serotonina disminuye al atardecer, ya que se sintetiza la melatonina por la noche, y sucede lo contrario, la melatonina disminuye al amanecer cuando que se inhibe su síntesis, aumentando así la serotonina. De esta manera, la serotonina actúa como un reloj interno de nuestro cuerpo, para determinar los ciclos de sueño y vigilia. Dato curioso: Los hombres producen un 50% más de serotonina que las mujeres, nosotras somos más sensibles a los cambios en los niveles de serotonina.
  • Regula los estados de ánimo, las emociones y los estados depresivos. Los bajos niveles de serotonina son responsables de muchas anomalías de la personalidad (depresión y trastornos compulsivos).
  • Regula algunos procesos corporales, por ejemplo, el apetito y el deseo sexual. Unos niveles adecuados de serotonina determinan la sensación de saciedad, mientras que los niveles bajos incrementan la necesidad de comer, especialmente carbohidratos (OJO CON ESTO). La serotonina afecta el deseo sexual de las personas actuando como afrodisíaco. Buenos motivos para mantenerla alta, ¿no?

Es importante que los niveles de serotonina se mantengan equilibrados para el buen funcionamiento del cuerpo. Sin embargo, hay factores que disminuyen los niveles de serotonina:
  • El estrés: el aumento de estrés es una de las razonas por la que la serotonina se ve alterada. ¡Así que a buscar cómo subir la serotonina!
  • El calor: tener mucho calor hace que la serotonina en nuestro cuerpo disminuya. 
  • La dieta: una mala alimentación puede bajar los niveles de serotonina. También consumir alcohol o cafeína reduce los niveles de esta preciada hormona en nuestro cuerpo. 
  • La edad: a medida de que nos hacemos mayores, al cuerpo se le hace más difícil producir serotonina.

El comportamiento humano depende de la cantidad de luz que el cuerpo recibe por día. Es por esto que, en días menos soleados (lluvias, invierno, otoño), sentimos un aumento de la depresión y falta de estímulo sexual. En días soleados, como en la primavera y verano (que aquí hay bastantes), la serotonina se condiciona a la luz que recibe nuestro cuerpo, lo que produce un aumento progresivo del bienestar y la felicidad. 

Podemos estimular la producción de serotonina con cualquier actividad que nos produzca placer. Por ejemplo:
  • Llevar una alimentación adecuada: aumentar el consumo de pavo, pollo, queso, pescado,  huevos, tofu, semillas de ajonjolí y calabaza, maní y mantequilla de maní, pasta y arroz (integrales preferiblemente), leche descremada, soja. Estos alimentos son ricos en triptófano, que es un aminoácido que ayuda a producir la serotonina (el cuerpo humano no lo produce, por eso hay que consumirlo en la dieta).  Sin embargo, para sintetizar serotonina, el cuerpo necesita además de triptófano, ácidos grasos omega 3, magnesio y zinc.  Por tal motivo, alimentos ricos en magnesio como los plátanos, las nueces, las legumbres, las verduras y el germen de trigo, también son considerados antidepresivos naturales, ya que actúan favorablemente, para el aumento de la serotonina.
  • Realizar ejercicios o actividad física, preferiblemente al aire libre, como pasear, caminar, trotar, ... , o cualquier tipo de deporte. 
  • Practicar técnicas de relajación, como yoga, meditación, tai-chi, entre otros.
  • Adoptar hábitos de sueño adecuados para que el organismo descanse. Dormir plácidamente permitirá que el cuerpo se recupere y nos hará sentir más felices. Por ello es importante dormir de 7 a 8 horas en la noche.
  • Cambiar de rutina, hacer cosas nuevas, planear nuevos proyectos, viajar. 
  • Mantener un sentido positivo ante la vida. Una actitud positiva de amor y confianza incrementa la serotonina y la oxitocina.
  • Tener relaciones sexuales. 
Veamos un ejemplo donde se puede decir que la serotonina es la “hormona del placer” además de ser la “hormona del humor”: para que se produzca la el orgasmo, el hipotálamo libera oxitocina aumentando considerablemente la cantidad de serotonina en el cerebro provocando un estado de placer saciedad y tranquilidad. Después del placer, se produce un mecanismo de retroalimentación que reabsorbe la serotonina. Este mecanismo estimula la liberación de hormonas como somatrofina  (hormona del crecimiento) y prolactina (tiene acción sobre las glándulas mamarias su crecimiento y formación de leche.