HORMONAS DE LA FELICIDAD (Parte 3)

Hablamos en la parte 1 y 2 de dos de las hormonas que influyen en nuestro beneficio interior. Hablamos ahora de la endorfina.

ENDORFINAS

Las endorfinas son neuro-péptidos (pequeñas cadenas proteicas) que se liberan a través de la medula espinal y del torrente sanguíneo. Son opiáceos naturales del organismo que puede ser hasta 20 veces más potentes que los medicamentos contra el dolor que se venden en las farmacias. Las endorfinas son conocidas como las hormonas de la felicidad o de la alegría, porque éstas  son responsables de los estados de calma, alegría y la sensación de enamoramiento (mariposas en el estómago). 

Al hacer deporte o cualquier actividad física, el cuerpo segrega endorfinas que producen un efecto calmante del dolor. Además, las endorfinas tienen la capacidad de actuar en el cerebro para disminuir la ansiedad y aumentar la sensación de bienestar. Las endorfinas tienen una gran influencia en la modulación del apetito, la liberación de hormonas sexuales y el fortalecimiento del sistema inmunológico.

Las endorfinas no sólo se producen con el deporte, también se producen en ciertas situaciones de estrés, la acupuntura, las relaciones sexuales y en ciertos bailes rituales o ceremoniales. Sin embargo, lo mejor para sentir el efecto de las endorfinas son los ejercicios de resistencia.

Nuestro cuerpo produce endorfinas de manera natural. La consideran como la verdadera droga de la felicidad. Cuando las endorfinas están elevadas se reduce el dolor físico y aumenta el amor por la vida, ¡no permitimos que nada nos afecte!

Las endorfinas tienen un rol importante en la recuperación y tiene funciones esenciales para la salud:

• Promueven  la calma
• Crean un estado de bienestar
• Mejoran el humor
• Reducen el dolor
• Retrasan el proceso de envejecimiento
• Potencian las funciones del sistema inmunitario
• Reducen la presión sanguínea
• Contrarrestan los niveles elevados de adrenalina asociados a la ansiedad
• Ayudan a reducir los síntomas, ya que la Mente del Cuerpo nota que la persona esta haciendo caso a la necesidad de más (no menos) satisfacción emocional
• Demuestran a la Mente que la reducción de los síntomas es posible- y la recuperación también.

Hay actividades bien conocidas que aumentan los niveles de endorfinas como pueden ser: comer chocolate, tomar el sol, hacerse masajes, meditación, yoga, bailar, cantar, escuchar música, pintar, moldear, ejercicios respiratorios, correr, ir con bicicleta o nadar, etc.

Una de las razones porque el hecho de “jugar” es tan importante es porque solo el hecho de dedicar un rato a pasarlo bien, ya hace aumentar los niveles de endorfinas: sonreír, reír, hacer el tonto con los amigos ya es saludable por que si. Es hora de perder el tiempo haciendo el tonto, jugando, como los niños saben hacer.

Los tratamientos complementarios que están ligados al aumento de las endorfinas pueden ser la acupuntura, masajes, hidroterapia, reiki, baños de vapor o saunas y otros. 

Las endorfinas son también estimulantes. Lamentablemente, el efecto de las endorfinas tiene una corta duración porque son eliminadas por el organismo para mantener equilibrado nuestro cuerpo. Si las endorfinas circularan libremente por nuestro cuerpo, no sentiríamos el dolor y ésta es la única manera de darnos cuenta que existe algún problema físico, tampoco podríamos valorar la felicidad cuando logramos conseguirla. 

Estimularemos la producción de endorfinas con cualquier actividad que nos produzca felicidad y alegría. Actividades como escuchar música, bailar, hacerse un baño, caminar, quedar con los amigos, etc.  hacen aumentar los niveles de endorfinas en sangre. La Mente del Cuerpo produce como mínimo 20 tipos diferentes de endorfinas, que se almacenan principalmente en el hipotálamo. Algunas actividades que producen endorfinas pueden ser, por ejemplo:

• Hacer ejercicio: correr, trotar, montar en bicicleta, nadar, … especialmente ejercicios de resistencia. La actividad física ayuda a eliminar la depresión y es la manera más rápida de elevar las endorfinas.

• La lactancia materna produce endorfinas, tanto para la madre, como para el bebé.

• Masajes, contacto físico, tener relaciones sexuales y todo lo que incluye: caricias, besos, abrazos. Esta acción a su vez producen feromonas y hormonas que aumentan el atractivo de la persona y cautivan a la pareja, al combinarse producen una sensación intensa de placer, durante y después de la relación sexual.

• Reírse y reírse mucho, carcajadas. Apenas con una ligera sonrisa, nuestro cuerpo comienza a segregar la hormona de la felicidad. La risa libera tensiones y mejora la respiración. Por eso la risa es la mejor fuente de endorfinas.

• Estar en contacto con la naturaleza nos llena de una energía tremenda y buen humor.

• Disfrutar el color, la textura, el aroma y el sabor de ciertas comidas estimula nuestro cuerpo en diferentes sentidos, pero produce una experiencia sensorial que incrementa los niveles de endorfinas. Eso sí, debemos eliminar la gula y la comida chatarra.

• Consumir considerablemente aminoácidos, minerales y carbohidratos de bajo índice glucémico.

• Estar relajados. Te recomiendo que practiques ejercicios de meditación, yoga y tai-chi.

• Escuchar la música que nos guste o nos relaje, esto relaja la frecuencia cardíaca y respiratoria, también funciona como relajante muscular.

• Disfrutar de sanas ilusiones, pensar en el futuro, despegarte del pasado y de las cosas negativas que tengamos en nuestras vidas. Si mantenemos las ilusiones y las expectativas reales lograremos mantener el buen humor y nos será más fácil comenzar cada día.

• Recordar momentos felices del pasado, volver a experimentarlos para que nuestro cerebro también lo experimente.

• Busca un hobby, una actividad que te guste hacer y te produzca placer. Dibujar, pintar, tocar piano o cualquier otro instrumento, tomar fotografías, cantar… ¡Lo que se te ocurra!

• Evita la monotonía, el aburrimiento y la rutina. Todo eso hace que baje la producción de endorfinas. Mantén la curiosidad y el interés por variados temas. La gran fuente de la felicidad está en observar y sorprenderse con las pequeñas cosas de la vida.

• Disfruta de los aromas agradables de la vida. Los olores causan un gran efecto en nuestro inconsciente, en el estado de ánimo y en los recuerdos.

HORMONAS DE LA FELICIDAD (Parte 2)

Hablamos en la parte 1 de una de las hormonas que influyen en nuestro beneficio interior. Hablamos ahora de la serotonina.

SEROTONINA

Se podría decir que la serotonina es la “hormona del placer” además de ser la “hormona del humor”.  Recientes investigaciones permiten avanzar en la cura de enfermedades como la depresión y la psicosis. 

La serotonina es un neurotransmisor que se encuentra en el sistema nervioso central y que tienen mucho que ver con tu estado de ánimo. La actividad de la serotonina se desarrolla en el intestino. Como neurotransmisor en el sistema nervioso central  representa un papel importante en la inhibición del enfado, agresión, temperatura corporal, el vómito, presión, humor, capacidad de descanso incluso en la sexualidad y el apetito. Estas inhibiciones están relacionadas directamente con síntomas de depresión. De hecho, los  antidepresivos se ocupan de modificar los niveles de serotonina en el individuo.

En tu cuerpo, esta hormona tiene las siguientes funciones:

• Regula el sueño porque forma parte de la producción de melatonina (hormona que induce el sueño). La serotonina disminuye al atardecer, ya que se sintetiza la melatonina por la noche, y sucede lo contrario, la melatonina disminuye al amanecer cuando que se inhibe su síntesis, aumentando así la serotonina. De esta manera, la serotonina actúa como un reloj interno de nuestro cuerpo, para determinar los ciclos de sueño y vigilia. Dato curioso: Los hombres producen un 50% más de serotonina que las mujeres, nosotras somos más sensibles a los cambios en los niveles de serotonina.
• Regula los estados de ánimo, las emociones y los estados depresivos. Los bajos niveles de serotonina son responsables de muchas anomalías de la personalidad (depresión y trastornos compulsivos).
• Regula algunos procesos corporales, por ejemplo, el apetito y el deseo sexual. Unos niveles adecuados de serotonina determinan la sensación de saciedad, mientras que los niveles bajos incrementan la necesidad de comer, especialmente carbohidratos (OJO CON ESTO). La serotonina afecta el deseo sexual de las personas actuando como afrodisíaco. Buenos motivos para mantenerla alta, ¿no?

Es importante que los niveles de serotonina se mantengan equilibrados para el buen funcionamiento del cuerpo. Sin embargo, hay factores que disminuyen los niveles de serotonina:

• El estrés: el aumento de estrés es una de las razonas por la que la serotonina se ve alterada. ¡Así que a buscar cómo subir la serotonina!
• El calor: tener mucho calor hace que la serotonina en nuestro cuerpo disminuya. 
• La dieta: una mala alimentación puede bajar los niveles de serotonina. También consumir alcohol o cafeína reduce los niveles de esta preciada hormona en nuestro cuerpo. 
• La edad: a medida de que nos hacemos mayores, al cuerpo se le hace más difícil producir serotonina.

El comportamiento humano depende de la cantidad de luz que el cuerpo recibe por día. Es por esto que, en días menos soleados (lluvias, invierno, otoño), sentimos un aumento de la depresión y falta de estímulo sexual. En días soleados, como en la primavera y verano (que aquí hay bastantes), la serotonina se condiciona a la luz que recibe nuestro cuerpo, lo que produce un aumento progresivo del bienestar y la felicidad. 

Podemos estimular la producción de serotonina con cualquier actividad que nos produzca placer. Por ejemplo:

• Llevar una alimentación adecuada: aumentar el consumo de pavo, pollo, queso, pescado,  huevos, tofu, semillas de ajonjolí y calabaza, maní y mantequilla de maní, pasta y arroz (integrales preferiblemente), leche descremada, soja. Estos alimentos son ricos en triptófano, que es un aminoácido que ayuda a producir la serotonina (el cuerpo humano no lo produce, por eso hay que consumirlo en la dieta).  Sin embargo, para sintetizar serotonina, el cuerpo necesita además de triptófano, ácidos grasos omega 3, magnesio y zinc.  Por tal motivo, alimentos ricos en magnesio como los plátanos, las nueces, las legumbres, las verduras y el germen de trigo, también son considerados antidepresivos naturales, ya que actúan favorablemente, para el aumento de la serotonina.

• Realizar ejercicios o actividad física, preferiblemente al aire libre, como pasear, caminar, trotar, ... , o cualquier tipo de deporte. 

• Practicar técnicas de relajación, como yoga, meditación, tai-chi, entre otros.

• Adoptar hábitos de sueño adecuados para que el organismo descanse. Dormir plácidamente permitirá que el cuerpo se recupere y nos hará sentir más felices. Por ello es importante dormir de 7 a 8 horas en la noche.

• Cambiar de rutina, hacer cosas nuevas, planear nuevos proyectos, viajar. 

• Mantener un sentido positivo ante la vida. Una actitud positiva de amor y confianza incrementa la serotonina y la oxitocina.

• Tener relaciones sexuales. 

Veamos un ejemplo donde se puede decir que la serotonina es la “hormona del placer” además de ser la “hormona del humor”: para que se produzca la el orgasmo, el hipotálamo libera oxitocina aumentando considerablemente la cantidad de serotonina en el cerebro provocando un estado de placer saciedad y tranquilidad. Después del placer, se produce un mecanismo de retroalimentación que reabsorbe la serotonina. Este mecanismo estimula la liberación de hormonas como somatrofina  (hormona del crecimiento) y prolactina (tiene acción sobre las glándulas mamarias su crecimiento y formación de leche.

HORMONAS DE LA FELICIDAD (Parte 1)

HORMONAS DE LA FELICIDAD

La felicidad es un estado que propicia la paz interior, un enfoque del medio positivo, al mismo tiempo que nos estimula a conquistar nuevas metas. Es definida como una condición interna de satisfacción y alegría. 

Existen hormonas y neurotransmisores en nuestro cuerpo que son responsables de nuestras emociones. Son muchísimos, pero escogimos los cuatro más importantes para que aprendas sobre sus beneficios y sobre todo cómo estimularlos en forma natural: adrenalina, dopamina, serotonina y endorfina.

Antes de profundizar en sus características o funciones es importante decir que el desequilibrio en nuestro organismo de cualquiera de las tres puede ser el responsable de graves problemas físicos y sobretodo de inestabilidad mental. Algunas enfermedades mentales consideradas graves están estrechamente ligadas a la falta o el exceso de algún neurotransmisor. Por ejemplo la serotonina con las depresiones o trastornos maníaco-depresivos, la dopamina en el trastorno bipolar o la dopamina con el parkinson o la esquizofrenia.

Es por eso que el desequilibrio importante en el nivel adecuado a nuestro organismo debe ser siempre y en cualquier caso tratado por un médico especialista, un psiquiatra en muchos de los casos.

Sin embargo, hay muchas afecciones muchísimo más leves también producidas por un nivel bajo de estos neurotransmisores y en el mundo actual, con los ritmos que llevamos y el estrés en el que vivimos, nos olvidamos muchas veces de cuidar la parte más primaria, en el plano físico, de nuestra felicidad. 

Por poner un ejemplo de la relación entre estas sustancias químicas de nuestro cuerpo y nuestra felicidad resumiremos algunas características de estos neurotransmisores en que nos centramos hoy:

Conozcamos cada una de ellas más detenidamente.

ADRENALINA

Pertenece al grupo de las catecolaminas (sustancias que incluyen la adrenalina, la noradrenalina y la dopamina). La adrenalina es una hormona bombardeada por el cuerpo en situaciones de alerta o de peligro. Desde el punto de vista biológico, podemos definirla como una hormona segregada por las glándulas suprarrenales.

¡Es la hormona de la acción! Las horas antes de un examen, un encuentro inesperado, los pasos de la novia hacia el altar. Estas situaciones comparten un aspecto en común: la presencia de la adrenalina.

Su función básica consiste en generar una eficaz adaptación al estrés, entendido como la capacidad de adecuarse a una determinada circunstancia. La adrenalina actúa cuando se produce una situación de tensión (agradable o desagradable) a la que el cuerpo debe adaptarse. La presencia de adrenalina es una respuesta involuntaria frente a la percepción del riesgo.

No pertenece exclusivamente al terreno de los deportes extremos, sino que la adrenalina tiene su propio espacio dentro de nuestra rutina diaria. Por lo general, es asociada a situaciones de tensión. Por ejemplo, frente a la amenaza de un posible asalto, la adrenalina se disparará y generará un aumento de la presión cardíaca y de la frecuencia respiratoria, se dilatarán las pupilas y el cerebro estará más alerta. Dado que los músculos de las piernas necesitarán una mayor cantidad de sangre para correr con más velocidad durante la posible huida, la presión cardíaca aumenta y envía sangre a las extremidades inferiores. Sucede lo mismo con el sistema respiratorio, aumenta la frecuencia respiratoria para tener más oxígeno en la sangre. La dilatación de las pupilas se debe a la necesidad de obtener una visibilidad clara de la situación.

El campo de acción de la adrenalina no se reduce a los esfuerzos físicos. Los ingredientes típicos de un encuentro amoroso suelen originarse en su segregación. Así, el ruborizarse, el temblor en las manos y en los labios, las palpitaciones o el nudo en el estómago son responsabilidad de esta hormona delatora. Considerando otro plano, la increíble capacidad de estudiar sin descanso en las horas de la noche anterior al examen también se debe a la acción de la adrenalina.

Entonces, la adrenalina tiene las siguientes acciones:

• Aumenta la concentración de glucosa en la sangre en el hígado y músculos. Recuerden que allí se almacena la energía de reserva en forma de glucógeno para ser utilizado cuando el cuerpo lo requiera.
• En grandes cantidades, aumenta la presión arterial; pero en concentraciones bajas, la adrenalina produce descenso de la presión arterial.
• Aumenta el ritmo cardíaco, para facilitar el bombeo de sangre por el cuerpo.
• Dilata las pupilas proporcionando una mejor visión.
• Aumenta la respiración, por lo que se ha usado como medicamento contra el asma.
• Puede estimular al cerebro para que produzca dopamina, hormona responsable de la sensación de bienestar, pudiendo crear adicción positiva.

Podemos estimular la producción de adrenalina. Una de las formas más divertidas es hacerlo con cualquier deporte extremo que represente algún tipo de peligro, acción o miedo, pero con todas las medidas de seguridad. Son ejemplos de estos deportes:

• Escalar
• Jugar paintball: Es un juego de estrategia que consiste en disparar bolitas rellenas de pintura a personas de otro equipo.
• Saltar en Bungee: Es un deporte extremo que consiste en saltar al vacío desde una plataforma (puente o grúa) bastante alta con los tobillos amarrados (de una forma segura) a una banda elástica que te permite caer aceleradamente, amortigua la caída y provoca rebotes. 
• Canopy: Consiste en lanzarse de una plataforma a otra a través de una cuerda sujetado a una polea y a un arnés. Te deslizas con la gravedad desde un punto a otro. 
• Canyoning: Es otro deporte extremo que consiste bajar por un río en rapel, caminando, saltando o resbalando por los toboganes hechos por la erosión del agua de las cascadas. Siempre estarás asegurado con cuerdas, arnés, cascos, zapatos, etc.
• Lanzarse en paracaídas: Consiste en lanzarse desde un avión (mientras va volando), equipado con un artefacto de tela diseñado para amortiguar las caídas desde gran altura (paracaídas).
• Lanzarse en parapente: Se utiliza el mismo equipo del paracaídas, pero, en lugar de lanzarse de un avión, te lanzas desde la cima de una montaña o pendiente (paracaídas de pendiente).
• Jugar fútbol americano.
• Surfear: Consiste en deslizarse sobre las olas montado en una tabla diseñada especialmente para este deporte.
• Practicar KiteSurfing: También te deslizas sobre el mar en una tabla o esquí, impulsado por una cometa de tracción que se maneja por una barra fija. Llevas un arnés para sostener el cometa y la barra.
• Patinar (patines o patineta).
• Hacer Rafting: Descender ríos montados en unas grandes balsas que se controlan por varias personas con remos.
• Motocross, BMX: Hacer acrobacias sobre bicicletas o motocicletas sobre obstáculos y montañas de arena.
• ¡Y muchísimas actividades más que te generen EUFORIAAA!!